Durante 350 kilómetros de recorrido -desde Villa Pinzón hasta Girardot- ocho millones de personas se benefician de su cuenca, lo que equivale al 20% de la población de Colombia. Toneladas de basura son vertidas a sus aguas diariamente, pero aun así el río se rehúsa a morir; por el contrario, quienes se benefician de su agua generan el 25% del PIB nacional.