“Me preocupa la industria musical en general”: Phill Collen, guitarrista de Def Leppard

En los 70, el hard rock, un género musical disruptivo que buscaba con sus letras y música criticar a la sociedad, despertaría una fiebre colectiva en el mundo. Sus outfits atrevidos, las baladas que han coreado varias generaciones y la hipersexualización de las mujeres en sus videoclips jugarían un papel importante dentro de la historia del rock.

Una de esas bandas que hizo historia y que logró cruzar las fronteras fue Def Leppard, un grupo de jóvenes del Reino Unido que con cabelleras largas y jeans ajustados marcarían a una generación. Canciones como “Hi America” o “Bringin’ On The Heartbreak” lograron entrar al mercado estadounidense. El video de esta última canción fue emitido en la importante cadena que para ese entonces lanzaba a las bandas a la fama, MTV.

Pese a que su fanaticada británica rechazaba el afán de Def Leppard por conquistar otros mercados, en especial el de Estados Unidos, la banda no paró y logró conseguir el éxito deseado en aquel país. Sin embargo, no solo la fama tocaría a la puerta de este grupo de jóvenes, también las tragedias. El alcoholismo ocasionó que Pete Willis fuera despedido de la banda y en su reemplazo ingresara Phil Collen.

Un accidente de carro dejaría sin un brazo a Rick Allen, baterista de la agrupación, que pese a la vicisitudes logró salir a tocar con la agrupación dos años después de la tragedia con la ayuda de una batería eléctrica. Sin embargo, la oscuridad seguiría persiguiendo a la agrupación que para 1991 perdería, por la mezcla de alcohol y medicamento, a su guitarrista líder, Steve Clark, quien murió producto de este explosivo coctel.

Sin embargo y pese a todos los difíciles momentos que la agrupación ha vivido a lo largo de su carrera, no se han dado por vencidos y siguen dando de qué hablar en los diferentes escenarios del mundo, gracias a su música. Por eso, Colombia no será la excepción y este sábado en el Simón Bolívar, en Bogotá, los fanáticos de esta agrupación vivirán un show sin precedentes junto a los estadounidenses Mötley Crüe.

Por Colombia la cuota estará a cargo de Kraken, una legendaria banda de Medellín que pese a haber perdido a su vocalista y fundador, Elkín Ramírez, decidieron seguir co la banda.

Phill Collen habló con SoHo sobre la vez que vinieron a Colombia en 1997

¿Qué recuerda de su primer show en Colombia?

La audiencia fue increíble, pero recuerdo que jugamos un partido de fútbol el día antes del concierto, en una academia militar y nuestro equipo contrincante estaba conformado por famosos colombianos y salimos en televisión. Nosotros nunca habíamos hecho eso y fue espectacular.

Esa fue la vez que Vivian Campbell, otro miembro de Def Leppard, dio una entrevista en Colombia en 1997 donde habló del partido, que Phil menciona en la entrevista.

En cuanto al fútbol colombiano, Collen asegura que no es muy conocedor y que su mayor referente en Latinoamérica es Argentina. Pero tiene la certeza de que nuestro país tiene una alta fanaticada en este deporte y que somos bastante pasionales con este tema a comparación de otros países.

En los 80 nace la advertencia de Parental Advisory Lyrics, una forma que buscaba censurar las letras de algunas agrupaciones que tenían contenido explícito. Ustedes tuvieron muchas canciones que fueron señaladas por esto ¿cómo ha visto el cambio con este tema en los últimos años, se sigue presentando la censura?

Yo pienso que todo cambia, si miramos al pasado este tipo de cosas son ridículas, pienso que no había nada terrible en ellos, el libre diálogo siempre va a ser catalogado como una ofensa o algo parecido. Pienso que quizás en esa época nuestras letras eran sensibles, pero como digo todo va evolucionando, algunas cosas mejoran otras no tanto y eso es lo que implica un cambio.

¿Cómo fue su inicio en la banda?

Yo llevo tocando con Def Leppard 40 años, en ese entonces conocía a todos los de la banda e ingresé para hacer un reemplazo y para grabar el nuevo trabajo musical que estaban próximos a sacar, Pyromania. Allí tocaba la guitarra e hice unos solos, pero jamás pensé que ese trabajo iba a ser la locura cuando salió al mercado y pues gracias a ello acá estoy desde hace 40 años.

Desde hace muchos años ha practicado las artes marciales, ¿cómo este deporte ha cambiado su vida?

Pienso que cualquier disciplina que se practique en nuestras vidas es importante porque te ayuda a eso, a ser aplicado. No he abandonado las artes marciales nunca, ni siquiera cuando en un show en Estados Unidos me fracturé la mano. Yo estaba con mi guitarra haciendo un movimiento circular en el escenario cuando me golpeé, creo que fue en Bostón. Me fracturé los huesos del dedo de la mitad y dañé un poco mis ligamentos, entonces cuando entreno no puedo golpear con la mano derecha pero puedo hacerlo con mis piernas. Para mí las artes marciales son muy importantes en mi vida y me ayudan a estar saludable y feliz.

¿Qué piensa de los nuevos proyectos de Heavy Rock, cree que este género va a desaparecer?

Creo que esto va más enfocado a la industria y al consumidor. Estoy muy preocupado por el declive en la industria musical y por los distintos grupos musicales que están surgiendo. Hay muchos grupos que no volvieron a grabar, es duro para las bandas con la llegada de tanta información no solo con las películas, sino con las redes sociales como el TikTok, ahora es más complicado conectar con la gente.

Pero no solo pasa con el rock, sino con toda la industria musical, es muy difícil empezar, más por la imagen que se tiene de hacer música, hay que ser muy consciente de eso, así que cada músico está en esta misma carrera, para poder llegar al reconocimiento y sobrevivir, es todo.

Hablando del show en Colombia ¿qué veremos en Bogotá este sábado?

Van a ver el mejor show de Def Leppard, el set list los dejará felices, mucho mejor de lo que vieron en 1997. Se darán cuenta de que estamos tocando muy bien. La verdad no puedo esperar para compartir con la audiencia.

¿Cuál es el solo de guitarra qué más disfruta hacer en concierto?

Estoy intentando acordarme... y sí, “Photograph”. Pero en ocasiones depende de lo que esté sintiendo en ese show. A veces me gozo mucho la última canción que tocamos en las presentaciones. Pero en definitiva la que más disfrutó tocar, haciendo mis solos, es “Photograph”.

Cuando ya estábamos terminando la entrevista, Phil nos sorprendió con una pregunta a la que el llamó “incomoda”. Nos preguntó si en Colombia teníamos mamey, pues es una fruta que le gusta demasiado. Para sorpresa, la sacó de algún lugar en su casa y nos la mostró en cámara. La conoció en México y dice que la adora.

Explica que le gusta su sabor, pues sabe a dulce y se considera un apasionado por este tipo de sabores. Siempre que visita Latinoamérica lo primero que pide es este tipo de frutas. Le explicamos que en Colombia encontraría el zapote, que es muy similar a esta fruta y no dudo en decir que eso lo hacía feliz.