Férulas, silbatos y más: así usan la impresión 3D para ayudar tras el terremoto

Cuando ocurre una emergencia, la ayuda no siempre llega en grandes donaciones ni por parte de instituciones con equipos especializados. También puede aparecer en cualquiera que tenga deseos de ayudar con lo que tiene. En Medellín, un grupo de personas decidió poner la tecnología a trabajar para responder a las necesidades que surgieron después del terremoto que golpeó a Colombia el pasado 10 de agosto.

Por ejemplo, la creadora de contenido Daniela Másmela expuso en sus redes sociales que desde su Laboratorio Creativo comenzaron a fabricar férulas destinadas a personas afectadas por el terremoto. La propuesta parte de una placa que sale de una impresora 3D y que después puede moldearse según la parte del cuerpo y las necesidades de quien la vaya a utilizar.

Según explicó, el material utilizado es PLA y la placa puede adquirir la forma necesaria mediante calor, ya sea con agua caliente o con la ayuda de un secador. La férula se coloca sobre una capa de gasa o algodón y puede sujetarse con velcro o esparadrapo. Además, cada pieza incluye instrucciones para indicar cómo debe utilizarse y si corresponde a la mano derecha o izquierda.

La tecnología que están utilizando no resulta completamente nueva en el campo de la salud. Investigaciones recientes han documentado la fabricación de órtesis personalizadas (aparatos para sostener o inmovilizar alguna parte del cuerpo) mediante impresión 3D y el uso de PLA para crear estos dispositivos. Un estudio publicado en 2026, por ejemplo, presentó un proceso de bajo costo para fabricar una órtesis personalizada de pulgar mediante escaneo, modelado digital e impresión 3D.

También existen investigaciones sobre férulas fabricadas con PLA que posteriormente se termoforman para adaptarlas a la anatomía del usuario. Esto permite entender por qué una placa plana puede convertirse, mediante calor y manipulación, en una pieza con una forma específica.

En este caso, sin embargo, hay una diferencia importante: el proyecto de Másmela y otros creadores nació como una respuesta rápida a la emergencia y busca llevar los elementos directamente a personas que los necesiten, especialmente en lugares donde la ayuda todavía no haya llegado con la misma intensidad, según manifiestan los responsables de este proyecto.

La iniciativa creció después de que la creadora de contenido se aliara con una granja de impresión 3D ubicada también en Medellín. De acuerdo con la información compartida por Daniela, más de 200 máquinas se pusieron a disposición de esta causa. Con esa capacidad, el proyecto amplió el tipo de elementos que puede producir. Las férulas son una de las prioridades, pero también están fabricando silbatos para los equipos de rescate y portabotellas destinados a facilitar el trabajo de quienes participan en las labores de emergencia.

Para organizar las solicitudes, el grupo creó un movimiento llamado Makers Por Colombia, con un formulario en el que las personas pueden explicar qué necesitan. Según Másmela, ya han recibido decenas de solicitudes, lo que les permite identificar qué objetos pueden fabricar con las herramientas y materiales disponibles. La lógica detrás de esta convocatoria es sencilla: en lugar de imprimir piezas al azar, quieren conocer primero las necesidades concretas para concentrar las máquinas en aquello que pueda resultar útil en el terreno.

El proyecto resulta relevante porque una de las ventajas de la impresión 3D consiste en poder fabricar objetos localmente sin depender exclusivamente de cadenas tradicionales de suministro, lo cual facilita su uso ante la emergencia. Por eso, la literatura científica ha estudiado el uso de esta tecnología para producir dispositivos médicos y otros elementos de atención en escenarios donde se necesita rapidez y adaptación a necesidades específicas.

Eso no significa que cualquier objeto impreso pueda sustituir automáticamente un dispositivo médico convencional. La utilización de una férula impresa responde a una coyuntura específica y no excluye la valoración de un profesional. La propia iniciativa explica que las piezas llevan instrucciones de uso y busca hacerlas llegar a quienes realmente las necesitan mientras pueden acceder a la atención de los expertos en la salud.